Использование цепей в системах движения восходит к столетиям, когда одного куска металла было достаточно, чтобы переместить большой вес. Сегодня достижения в прецизионных материалах и производственных процессах позволяют разработчикам использовать цепи в более сложных приложениях. В удаленных установках отсутствие смазки и долгий срок службы являются ключевыми преимуществами использования цепи. Роликовая цепь является наиболее распространенной промышленной конструкцией, состоящей из пяти основных составных частей. Каждый из этих компонентов изготавливается с жесткими допусками и подвергается термообработке для достижения максимальной производительности.
Во втором варианте осуществления изобретения бесконечная цепь содержит множество звеньев. Каждое звено соединено с другим посредством соединительного элемента, такого как штифт или втулка. Соединительный элемент направляет различные звенья в бесконечную цепь, сжимая их вместе. Каждое звено имеет два отверстия на конце и поддерживается центральной втулкой. Внутреннее звено 32 жестко прикреплено к втулке 28 с помощью штифта или прессовой посадки.
Прямолинейная стальная цепь с плоской вершиной включает в себя ряд шарнирных цилиндров и верхних пластин. Каждое звено соединено штифтом, который вставляется через цилиндр в верхнюю пластину и удерживается запрессовкой. Эти штифты входят в ствол следующего звена. Ряд этих звеньев образует бесконечную цепь. Центральная линия 100 делит каждое звено и внешние направляющие звенья на два ряда. Это разделение осуществляется штифтами и втулками.
Другой тип цепи — роликовая цепь. Эти цепи обычно используются для механической передачи энергии во многих различных типах машин, включая автомобили, велосипеды и машины для волочения проволоки и труб. Эти цепи приводятся в движение зубчатыми колесами, называемыми звездочками. Они представляют собой надежный и простой способ передачи механической энергии. Преимуществ использования этих цепей много. Они легко адаптируются, просты в установке и неприхотливы в обслуживании. Основные характеристики цепного привода включают стабильность передаточного отношения, долговечность, отсутствие проскальзывания и возможность приводить в движение несколько валов от одного источника энергии.
Плоская цепь является альтернативой роликовым цепям. Он состоит из чередующихся наборов штифтовых звеньев, а его лопасти спроектированы так, чтобы быть бесшумными. Эти цепи имеют два типа соединений: пластина центрального звена запрессована на штифты, а внутренние пластины звеньев расположены между парами направляющих пластин. Штифты разнесены в направлении движения, а пластинчатая цепь предназначена для движения по шкивам, а не для зацепления со звездочками.
Цепи из инженерной стали были разработаны в 1880-х годах и используются в конвейерах, ковшовых элеваторах и натяжных звеньях. Хотя они редко используются в приводах, цепи из конструкционной стали необходимы для многих типов промышленных применений. Они должны быть рассчитаны на растягивающие, изгибающие и сдвигающие нагрузки. Они также должны соответствовать различным требованиям к размерам и должны выдерживать смазку. В цепях для тяжелых условий эксплуатации распространены несколько типов износа, а некоторые типы используются более чем в одном приложении.